Il sole è composto principalmente da idrogeno ed elio. L'idrogeno è l'elemento più abbondante della stella più vicina della Terra, che rappresenta il 71% della sua massa. L'elio è il secondo elemento più abbondante al sole, che rappresenta circa il 27% della sua massa. Ossigeno, carbonio, azoto, silicone, magnesio, neon, ferro e zolfo si combinano per formare circa l'1% della massa del sole.
Gli scienziati studiano i componenti del sole analizzando lo spettro di luce che emette. La stessa tecnica funziona con le stelle, ma poiché il sole è molto più vicino, gli scienziati possono raccogliere dati migliori. Mentre questa tecnica fornisce agli scienziati dati eccellenti sugli strati esterni del sole, alcuni dettagli sul nucleo interno rimangono sconosciuti.
Il sole è una palla fiammeggiante di gas surriscaldato, circa 864.000 miglia di diametro. Alimentato da intense reazioni nucleari nel profondo del suo nucleo, il sole raggiunge temperature sorprendentemente calde mentre converte l'idrogeno in elio. La superficie del sole raggiunge più di 10.000 F, ma il nucleo è molto più caldo, raggiungendo fino a 28 milioni di F. Alla fine, il sole finirà l'idrogeno nel suo nucleo, e, alla fine, il processo nucleare si fermerà. Il sole ha bruciato circa metà del suo elio, ma dovrebbe continuare a illuminare il cielo per altri 5 miliardi di anni.
