La poliandria, il matrimonio di una donna con due o più uomini, è ancora praticata in alcune parti dell'India, del Nepal e dell'Africa. Nella storia, la pratica è avvenuta in Tibet, Cina, Bhutan e altri parti del mondo.
La poliandria era comune in aree del mondo in cui risorse come terra e cibo erano scarse, ma alle donne era permesso possedere proprietà. Fu praticato un tempo in Tibet, ma l'occupazione cinese mise fuori legge la pratica, anche se si verifica ancora nelle regioni dello Yunnan e del Sichuan in Cina. È ancora praticato in alcune parti dell'Africa come il Kenya, la Tanzania e la Nigeria, oltre a parti del Sud America e dell'India.
In generale, dove è stata seguita la pratica, un uomo che desiderava sposare una donna ha incontrato i genitori della donna. Se hanno raggiunto un accordo, l'uomo ha sposato la donna. Se un secondo uomo desiderava anche sposare la donna, parlava con i genitori della donna e, a meno che il primo marito non avesse presentato una dote abbastanza grande da creare una relazione monogama, anche il secondo uomo sposò la donna. La famiglia poi viveva tutti nella stessa casa.
La stragrande maggioranza dei matrimoni polandesi coinvolse una donna che sposò due o più fratelli. Conosciuto come poliandria fraterna, questo processo era considerato più stabile della poliandria nonfraterna, il matrimonio di una donna con diversi uomini non imparentati. Due o più uomini affini avevano più probabilità di prendersi cura di tutti i figli della relazione rispetto agli uomini che non avevano legami familiari tra loro.
