Galileo Galilei non ha vinto alcun premio durante la sua vita. Ha trascorso gran parte della sua carriera come scienziato perseguitato dalla Chiesa cattolica per le credenze che la gerarchia ecclesiastica considerava eretica.
Galileo nacque a Pisa nel 1564 e fece il suo primo importante contributo alla scienza mentre era ancora studente all'Università di Pisa. Lì, ha scoperto la legge del pendolo mentre guardava un lampadario oscillare nel Duomo di Pisa.
Galileo lasciò l'università per mancanza di denaro, ma tornò qualche anno dopo per diventare un professore. Mentre era lì, ha scoperto la legge dei cadaveri. Secondo una storia che può essere o non essere vera, Galileo lasciò cadere un peso di 10 libbre e un peso di un chilo dalla Torre di Pisa e notò che entrambi colpirono il terreno allo stesso tempo. Prima di questo, le persone credevano che gli oggetti più pesanti cadessero più velocemente di quelli più leggeri.
Le grandi scoperte di Galileo in astronomia si sono verificate dopo essere diventato professore di matematica all'Università di Padova. Queste scoperte, comprese le lune di Giove e le fasi di Venere, lo portarono a comprendere che la Terra non era il centro del cosmo e gli causò problemi con la Chiesa. Fu chiamato prima dell'Inquisizione e condannato agli arresti domiciliari. Morì nel 1642. Nel 1992, Giovanni Paolo II riconobbe che la chiesa aveva torto a condannare Galileo.
