La formula chimica KOH sta per idrossido di potassio. La prima lettera, K, è il simbolo dell'elemento potassio; la lettera successiva, O, sta per ossigeno; e la lettera H sta per idrogeno. Un atomo di ossigeno legato a un singolo atomo di idrogeno è uno ione idrossido.
KOH è un composto in cui ogni molecola è composta da uno ione potassio e uno ione idrossido. Si forma facendo reagire il potassio impuro con idrossido di sodio. Come molti composti ionici, è solubile in acqua e si separa nei suoi ioni costituenti K (+1) e OH (-1) in soluzione. Questo lo rende una base reattiva. Il composto è igroscopico, il che significa che assorbe facilmente l'acqua. Per questo motivo viene utilizzato come agente essiccante nei laboratori.
