Tutti i processi biologici sono influenzati dalla temperatura. Nella maggior parte dei casi, un aumento della temperatura porta ad un corrispondente aumento della velocità di una reazione.
Le piante e gli animali usano enzimi per accelerare le reazioni chimiche. Gli enzimi sono molto sensibili ai cambiamenti di temperatura, quindi qualsiasi processo che coinvolge un enzima è influenzato da un cambiamento di temperatura. Gli esperti della Worthington Biochemical Corporation affermano che un aumento della temperatura di 10 gradi centigradi spesso aumenta l'attività enzimatica del 50-100 percento. Anche piccole variazioni di temperatura aumentano l'attività di molti enzimi. Al contrario, alcuni enzimi smettono di funzionare se sono congelati.
La temperatura influisce anche sulla respirazione cellulare, che è un metodo per produrre energia. Durante uno dei passaggi della respirazione cellulare, il glucosio viene convertito in piruvato. Questo processo in 10 passaggi non sarebbe possibile senza diversi enzimi specifici. Poiché questi enzimi sono influenzati dalla temperatura, i cambiamenti di temperatura influenzano anche il tasso di respirazione cellulare.
