Il tabacco da fumo ha una serie di effetti sui polmoni, tra cui danni al tessuto polmonare, una maggiore quantità di muco e una ridotta capacità respiratoria rispetto ai polmoni sani, secondo l'Università di Pittsburgh Medical Center. Il fumo di sigaretta irrita e infiamma il rivestimento dei polmoni, causando tosse e limitando il flusso d'aria. Il muco è più spesso e si sofferma più a lungo nei polmoni dei fumatori, il che può portare a tossire, limitare la respirazione e generare infezioni.
Il fumo di sigaretta accelera anche i naturali processi di invecchiamento nei polmoni. Le sostanze chimiche presenti nel fumo di sigaretta aumentano la probabilità che cellule cancerogene si sviluppino nei polmoni fino al 2000%. Il fumo danneggia il sistema immunitario e i fumatori hanno maggiori probabilità di sviluppare infezioni polmonari, come il comune raffreddore e la polmonite, mette in guardia l'Università di Pittsburgh Medical Center. Queste malattie sono più gravi e più probabilità di essere pericolose per la vita per i fumatori rispetto ai non fumatori.
Cilia nei polmoni, che filtrano le impurità, diventano più lente, meno efficaci e meno numerose, osserva l'Università di Pittsburgh Medical Center. Fumare può rendere più difficile il trattamento dei sintomi di asma, come tosse, difficoltà a respirare e senso di oppressione al petto.
Smettere di fumare può invertire una serie di questi effetti negativi, afferma l'Università di Pittsburgh Medical Center. La respirazione può migliorare in meno di 72 ore e molti sintomi correlati, come respiro sibilante, tosse e muco in eccesso, iniziano a diminuire nel giro di un mese. Il rischio di cancro diminuisce dopo cinque anni e continua a diminuire fino a quando l'ex-fumatore si astiene.
