I terapeuti documentano informazioni come dati psicosociali convincenti, progresso o regressione del paziente, modalità di trattamento, modifiche del piano di trattamento e problemi che implicano il consenso per il trattamento nelle note sul progresso della psicoterapia, spiega l'associazione californiana e terapeuta familiare. I terapeuti registrano anche dettagli come date e tipi di servizi, dettagli di consultazione, valutazioni e rapporti di test, secondo l'American Psychological Association. In generale, le note sul progresso della psicoterapia descrivono in dettaglio cosa, chi e quando del trattamento.
I terapisti usano anche le note sul progresso della psicoterapia per documentare le loro opinioni sui sintomi o sulla diagnosi dei pazienti e tenere traccia della compliance dei pazienti ai regimi terapeutici raccomandati, riferisce l'Associazione californiana e terapeuti familiari della California. Inoltre, i terapeuti utilizzano questi documenti per registrare problemi di sicurezza come il rischio di autolesionismo o di abusi sui minori, dettagliate collaborazioni con altri professionisti e spiegazioni sui motivi dei licenziamenti e dei rinvii.
Sebbene nessun metodo di presa di appunti per la terapia della psicoterapia sia universalmente adatto a tutti i terapeuti, il formato SOAP fornisce ai professionisti un quadro utile per chiarire e organizzare i loro pensieri, suggerisce l'associazione californiana e terapeuta familiare. Il formato è costituito da quattro sezioni: soggettiva, che è la prospettiva auto-riferita dal paziente dei suoi problemi; obiettivo, che è l'impressione del terapeuta; valutazione, che è l'analisi delle informazioni del terapeuta nelle prime due sottosezioni; e pianificare, che dettagli il regime di trattamento raccomandato.
