Le piante tipiche che si trovano sul suolo della foresta includono una varietà di felci, alberi di mangrovie e viti come il fico strangolatore. Le opportunità di crescita delle piante sono limitate da pochi nutrienti e luce.
Il pavimento della foresta è coperto da uno strato di decomposizione noto come detriti. Questa copertura del suolo fertile è importante per nutrire le piante che sono in grado di sopravvivere nel buio sotto strato di una foresta. Mentre gli animali si decompongono lungo il suolo della foresta, i nutrienti filtrano nel terreno e aiutano a nutrire le piante che altrimenti sarebbero malnutrite.
Alberi come le mangrovie sono in grado di sopravvivere sul suolo della foresta grazie a un sistema di radici unico che si è adattato al clima umido. Le radici crescono alla base dell'albero per aiutare a fornire la forza per mantenere l'albero in posizione verticale quando il suolo della foresta è allagato.
I pavimenti forestali ospitano anche molti tipi diversi di radici commestibili, funghi e tuberi. Questi tipi di vegetazione forniscono terreni di alimentazione per una varietà di insetti e piccoli animali. Le felci forniscono un'ampia copertura per piccoli animali che altrimenti potrebbero essere minacciati dai predatori mentre scavano il cibo. Il suolo della foresta è buio e bagnato, ma la vegetazione continua a svolgere un ruolo fondamentale nell'ecosistema completo della foresta.
