Alcuni degli adattamenti della lattuga di mare includono il modo in cui cresce nell'acqua e una superficie massimizzata, che assicurano che sia in grado di crescere dove nessun'altra pianta può, come ad esempio sull'oceano roccioso e sulle rive del mare. La lattuga di mare è un genere che si trova nella famiglia delle alghe verdi, che comprende molte specie che crescono in condizioni difficili, come acque reflue e acqua che contengono materia organica.
La Washington State University spiega che la lattuga di mare viene per lo più depositata sulle rive dell'oceano e in altri corpi idrici quando l'acqua di mare si ritira. La lattuga di mare lasciata alle spalle assomiglia in qualche modo alla lattuga coltivata in casa, con la sola differenza che è più fragile e più sottile. Tuttavia, la sua fragilità può essere abbastanza fuorviante. Questo perché può continuare a vivere come un galleggiante d'acqua. Mentre alcuni appaiono come fogli o fogli con fori perforati, altri si aderiscono l'un l'altro.
Poiché la lattuga di mare ha un rapporto superficie-volume relativamente alto, può crescere molto velocemente in acqua ricca di sostanze nutritive. In netto contrasto con la maggior parte delle altre alghe, possono tollerare condizioni difficili anche dopo essere state esposte da basse maree, il che spiega il motivo per cui possono crescere vicino alle coste. Quando fioriscono, formano letteralmente una coperta lungo la riva.
