I quattro diversi tipi di recettori sensoriali generali includono meccanocettori, termocettori, chemocettori e nocicettori. I meccanocettori, i termocettori ei nocicettori sono classificati come recettori somatosensoriali che rispondono rispettivamente a spostamento meccanico, temperatura e dolore, mentre i chemocettori rispondere agli stimoli chimici. I recettori rispondono a stimoli multipli e sono quindi classificati in base alla loro soglia più bassa.
I meccanocettori rispondono a un'ampia gamma di stimoli esterni e interni, come il tocco, la pressione, lo stretching, il movimento, il prurito e le vibrazioni. Funzionano inviando segnali al sistema nervoso centrale quando le loro membrane sono spostate. Questi possono essere ulteriormente raggruppati in tre categorie più piccole da ciò che causa le loro trasmissioni di segnale: recettori di posizione e velocità, recettori di velocità e recettori transitori.
I termocettori rilevano la temperatura all'interno e all'esterno del corpo. Esternamente, i recettori caldi e i recettori del freddo rilevano aumenti di temperatura e diminuiscono nell'intervallo da 59 a 109 gradi Fahrenheit. I nocicettori riconoscono il dolore associato a stimolazioni meccaniche, termiche e chimiche estreme.
I chemocettori esterni riguardano il gusto e l'olfatto e i chemocettori interni controllano la chimica del sangue nel corpo carotideo, nell'aorta e nel tronco cerebrale. I recettori del gusto nelle papille gustative e i recettori dell'odorato nell'epitelio olfattivo sono strettamente collegati e attivati da stimoli simili. I messaggi al cervello dai chemocettori interni non danno come risultato una sensazione cosciente.
