Secondo il programma di studi slovacco dell'Università di Pittsburgh, i cognomi sloveni più popolari sono Horvath, Kovac, Varga, Toth, Nagy, Balaz, Szabo, Molnar, Balog e Lukac.
Secondo la cronologia del cognome fornita dal dipartimento, era comune per le persone di discendenza slava adottare nomi che descrivessero ciò che facevano. La maggior parte dei cognomi slovacchi, quindi, si traduce letteralmente in un tipo di commercio o professione. Kovac, ad esempio, significa "fabbro". Varga si traduce in "lavoratore della pelle".
Alcuni periodi diversi della storia portano anche a migrazioni di massa di ungheresi, slovacchi e croati nei rispettivi regni. L'ascesa dell'Impero ottomano nel XVI secolo, che causò una diaspora di ungheresi nel territorio slovacco, fu uno di questi periodi. Per questo motivo, le lingue e le ortografie dei cognomi ungheresi, slovacchi e croati sono diventate fortemente intrecciate e prese in prestito frequentemente l'una dall'altra.
Non è raro anche che un cognome indichi l'origine di una famiglia. Horvath, il cognome slovacco più popolare, significa "croato" come in croato. Toth, il quarto più popolare cognome slovacco, significa letteralmente "slovacco". Non rappresentati nella lista dei cognomi slovacchi più popolari, tuttavia, sono quelli di etnia rom, che rappresentano circa il 7,5% della popolazione. I Romani sono meglio conosciuti negli Stati Uniti come "zingari". I tre nomi romani più popolari sono Bandi, Berky e Bihari.
