Esempi di sei macchine semplici includono mulini a vento, diapositive, scalpelli, trapani, persiane e altalene. Un mulino a vento è una ruota e un asse, gli scivoli sono piani inclinati, uno scalpello è un cuneo, un trapano una vite, le veneziane sono pulegge e l'altalena è una leva. Semplici macchine consentono a uomini e animali di lavorare più facilmente riducendo la quantità di forza necessaria per spostare gli oggetti.
Un mulino a vento presenta una canna nel mezzo di una ruota che gira quando soffia il vento. Questa macchina ruota e assale utilizza un centrotavola fissato al centro di un cerchio equilibrato. Un trapano è una vite, una semplice macchina fatta di un piano inclinato contorto avvolto elicoidalmente attorno ad un asse. Una vite sposta le cose da una posizione più bassa a una posizione più alta, un movimento che consente a un trapano di scavare più a fondo nel legno o nella sporcizia.
Le diapositive sono piani inclinati che rendono più facile scendere da altezze elevate. Un piano inclinato consente agli oggetti di essere spinti o tirati gradualmente su per un pendio piuttosto che sollevati contro l'intera forza di gravità. Gli scalpelli sono cunei che allontanano le cose. I cunei sono due piani inclinati posizionati uno dietro l'altro.
I blind utilizzano un sistema di carrucole per sollevare e abbassare un oggetto. I bui vanno su e giù quando viene tirata una corda che muove altre corde che raccolgono o rilasciano i pezzi di plastica. Le alette alternate sono leve semplici che spostano i pesi su e giù equilibrando la forza necessaria su un punto centrale o un fulcro.
