Uno studio del 2011 sulle differenze nell'elettrolito e nell'equilibrio dei fluidi nei Progressi nella malattia renale cronica tra i giovani adulti e gli anziani ha rilevato che la differenza più importante è la ridotta capacità degli anziani di regolare la funzione renale. Lo studio suggerisce che gli individui incontrano difficoltà nell'espellere un'urina concentrata o diluita, comprese le quantità regolate di rifiuti di ammonio, sodio o potassio.
L'articolo afferma che è normale che la funzione renale inizi a diminuire intorno ai 40 anni, comprese grandi quantità di glomerulosclerosi corticale e diminuisce sia nel flusso plasmatico renale che nella velocità di filtrazione glomerulare. La glomerulosi corticale provoca l'indurimento dei glomeruli, che sono strutture renali responsabili del filtraggio di prodotti di scarto dal sangue per la produzione di urina. La diminuzione del flusso sanguigno nei glomeruli determina una filtrazione più lenta del sangue e una riduzione della produzione di urina. Questa diminuzione della funzione regolatoria dei glomeruli può provocare iponatriemia, che è un livello pericolosamente basso di sodio nel sangue, o ipernatriemia, che è un livello pericolosamente alto di sodio nel sangue. Lo studio ha trovato un'alta correlazione della mortalità negli anziani con episodi di iponatremia o ipernatriemia. In condizioni normali, questi squilibri di sodio nel sangue non sono sufficienti a causare la morte da soli, ma possono provocare la morte se combinati con una malattia o determinati farmaci.
