La forma può alterare drasticamente la quantità di tempo necessaria per la fusione di un cubetto di ghiaccio. Data la pressione atmosferica standard, i cubetti di ghiaccio si sciolgono quando la temperatura supera i 32 gradi Fahrenheit. Questo succede solo se il cubetto di ghiaccio assorbe il calore dal suo ambiente. Maggiore è il rapporto superficie-volume del cubetto di ghiaccio, più veloce si scioglie.
I cubetti di ghiaccio hanno una quantità moderata di superficie, relativa al volume che contengono. Ad esempio, 1 pollice cubo di acqua ha 6 pollici quadrati di superficie. Se la stessa quantità di acqua fosse congelata nella forma di una sfera, l'area della superficie sarebbe inferiore a 5 pollici quadrati di superficie. Ciò significa che per mantenere un dato volume di ghiaccio dalla fusione, le sfere funzionano meglio dei cubi. Viceversa, se il cubetto di ghiaccio è formato in un quadrato da 2 pollici per 2 pollici, con uno spessore di appena un quarto di pollice, la sua area superficiale cresce fino a 10 pollici quadrati.
Questo fenomeno si riflette nel mondo reale. Quando il ghiaccio inizia a sciogliersi dopo una tempesta invernale, il primo ghiaccio a sciogliersi è quello che ha la superficie più alta. Questo di solito è il ghiaccio sottile che copre le strade e gli alberi. Le pozzanghere, d'altra parte, impiegano molto più tempo per sciogliersi.
