L'acetilcolina rallenta la frequenza cardiaca e diminuisce la pressione sanguigna. La National Dysautonomia Research Foundation afferma che i più importanti trasmettitori del sistema nervoso autonomo sono l'acetilcolina e la norepinefrina.
L'acetilcolina è un neurotrasmettitore o una sostanza chimica che trasmette segnali in tutto il cervello e il corpo. Secondo il manuale di Merk, l'acetilcolina generalmente ha effetti inibitori come il rallentamento della frequenza cardiaca e la diminuzione della pressione sanguigna, ma provoca anche alcuni effetti simpatici come una maggiore sudorazione o il rizzarsi dei capelli. La National Dysautonomia Research Foundation sottolinea che l'acetilcolina è una delle sostanze chimiche che gestiscono le trasmissioni tra le terminazioni nervose e gli organi corrispondenti.
Mentre l'acetilcolina rallenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, un altro messaggero chimico, la norepinefrina, ha l'effetto opposto. Può costringere i vasi sanguigni al fine di elevare naturalmente la pressione sanguigna durante i periodi in cui si alza dal sonno. Aumenta anche la frequenza cardiaca. L'acetilcolina e la norepinefrina possono essere viste come due lati della stessa moneta, poiché sono entrambi messaggeri chimici usati per la comunicazione all'interno del sistema nervoso autonomo del corpo, che è la parte del sistema nervoso che controlla le azioni involontarie del corpo. Queste azioni possono includere il battito del cuore e l'allargamento e restringimento dei vasi sanguigni.
