Il DNA è un acido nucleico, che è una macromolecola composta da composti di fosfato, composti pentosi e basi. Nel DNA, le basi sono composti aromatici e ciclici. La combinazione di una base e un composto pentoso è un nucleoside, che diventa un nucleotide se combinato con il fosfato.
Le basi trovate in una molecola di DNA sono purine o pirimidine. Le purine sono adenina e guanina, mentre le pirimidine sono citosina e timina. Il pentoso trovato nel DNA è 2-desossiribosio, che è un composto di zucchero. Le macromolecole del DNA sono tenute insieme da legami idrogeno tra i nucleotidi, che si intrecciano in un doppio schema elicoidale.
