Il lupo della tundra è la più grande sottospecie del lupo grigio, noto come Canis lupus albus, che raggiunge una lunghezza massima di 7 piedi e un peso di quasi 200 chili quando è completamente cresciuto. Occupando l'estrema tundra settentrionale dell'Eurasia, dalla Finlandia alla penisola di Kamchatka in Russia, la tundra lupo è in cima alla catena alimentare ed è sfidata solo da orsi e umani.
Ogni continente artico e isola porta una sottospecie del lupo grigio, e ciascuno è conosciuto con un nome diverso in base alla sua posizione. In Groenlandia e nelle isole dell'Artico, ad esempio, è chiamato il lupo artico. I test genetici mostrano che questi lupi, sebbene ognuno di essi abbia un nome diverso per sottospecie, non sono tutti geneticamente differenti abbastanza da giustificare così tanti nomi diversi. Lo schema di denominazione rimane un argomento di discussione per i tassonomi.
In Nord America, il lupo della tundra è estinto o estremamente in pericolo, sebbene molte sottospecie vivessero nella catena artiche dall'Alaska verso est attraverso le varie isole e continenti del Canada. In tutta la Russia, i lupi della tundra vengono cacciati attivamente, con abbondanti taglie offerte per le loro pellicce, ma la specie non è considerata in pericolo. I lupi della tundra possono essere di qualsiasi colore, dal nero chiazzato a grigio, bianco o grigio e bianco.
