Le nubi di altocumulo sono nuvole di medio livello che spesso presagiscono fronti freddi in climi temperati. Il fondo di queste nuvole si trova a circa 6.500-13.000 piedi nelle regioni polari, e fino a 20.000 piedi nei tropici.
Queste nuvole sono spesso fatte di gocce d'acqua. Sono bianchi o grigi e possono variare ampiamente nell'aspetto. A volte le nuvole di altocumuli si trovano in linee di rotolamento o onde o masse rotonde che sono in qualche modo ombreggiate attorno ai loro confini. D'altra parte, le nuvole di altocumuli possono formare grandi fogli continui che sembrano senza caratteri. Un famoso tipo di altocumulus produce un cielo di sgombri, che ricorda i segni del pesce.
Le nuvole di altocumulo sono create da piccole correnti d'aria verticali d'aria. Perché queste nuvole assorbono il calore alla base e la loro sommità, l'aria sale in esse e il vapore acqueo si condensa in liquido. Tuttavia, poiché la parte superiore della nuvola riceve luce solare diretta, l'acqua evapora.
Le nuvole si formano spesso di notte. Più calore viene irradiato lontano dalla parte superiore della nuvola, anche se il calore è ancora trattenuto nella parte inferiore. Aria e vapore acqueo salgono ancora attraverso la nuvola, ma di notte il vapore acqueo si condensa in goccioline d'acqua fredda. Queste goccioline affondano nuovamente nel cloud. Questo tipo di nube che si forma durante la notte spesso scompare al mattino quando le gocce d'acqua evaporano.
