YouTube è il sito di video streaming più popolare e visitato di frequente al mondo. Gli utenti del sito guardano circa quattro miliardi di ore di video al mese e caricano ogni giorno oltre 70 ore di video.
Il lancio ufficiale di YouTube nel novembre del 2005. Un gruppo di ex dipendenti Paypal l'ha fondato come una startup indipendente e Google lo ha acquistato nel novembre 2006. Prima dell'acquisto della società da parte di Google, gran parte del suo finanziamento proveniva da Sequoia Capital.
Nei suoi primi giorni, YouTube operava al di sopra di un ristorante giapponese a San Mateo, in California. Da allora, la società si è trasferita in una struttura all'avanguardia a San Bruno.
Il primo video caricato da YouTube era intitolato "Io allo zoo". Il co-fondatore Jawed Karim ha creato e caricato il video, che mostra la sua visita allo Zoo di San Diego. Il video rimane disponibile sul sito.
La popolarità di YouTube proveniva originariamente da contenuti indipendenti generati dagli utenti. Mentre ciò rimane una parte importante del fascino del sito, la società ha aggiunto partner aziendali come CBS e MGM man mano che sono cresciuti. Questi partner mettono a disposizione spettacoli e film a figura intera attraverso il sito.
Secondo uno degli ingegneri del software del sito, circa il 30% dei video sull'account del sito rappresenta il 99% del traffico. I video musicali di artisti famosi come Justin Bieber e Psy rappresentano gran parte del traffico del sito.
