L'azoto è il quinto elemento più abbondante nell'universo e costituisce il 78 percento dell'atmosfera terrestre. L'azoto è un gas a temperatura ambiente e ha un numero atomico di sette. L'azoto ha un ampio numero di applicazioni pratiche, compresa la produzione di ammoniaca e nell'industria petrolifera, dove viene utilizzato per portare petrolio grezzo in superficie.
L'azoto è un gas non metallico inerte, incolore, inodore, scoperto nel 1772 dal medico scozzese Daniel Rutherford. Le molecole di azoto si trovano principalmente nell'aria. L'azoto è un elemento essenziale in tutti i materiali viventi ed è presente nel DNA.
Sebbene l'azoto sia abbondante sulla terra, è inaccessibile a molti organismi perché la maggior parte degli atomi di azoto è legata ad altri atomi di azoto. Il processo di fissazione dell'azoto avviene per convertire l'azoto legato nell'atmosfera in singoli atomi di azoto libero che possono essere utilizzati in altre reazioni chimiche, come la formazione di proteine. La fissazione dell'azoto è una parte importante del ciclo dell'azoto, che crea azoto utilizzabile e sostituisce l'azoto prelevato dall'atmosfera.
L'azoto liquido è spesso usato come refrigerante. In questa forma, l'azoto può congelare rapidamente il cibo per il trasporto e può anche conservare corpi o materiale biologico.
