Il proteo dell'ameba è comunemente noto come l'ameba, la ciliofora è comunemente nota come cilia e la zoomastigina è comunemente nota come zooflagellano. Attualmente sono state scoperte più di 200.000 specie di protisti e documentato, e molti altri devono ancora essere scoperti.
I manifestanti si trovano praticamente ovunque sia stata trovata l'acqua. Si va dai microscopici organismi unicellulari fino alle grandi piante di alghe marine. Sono tipicamente visti come la base di ogni ecosistema, in quanto creano energia attraverso la fotosintesi che si sposta verso l'alto nella catena alimentare, oppure si mangiano da soli e forniscono energia a molte altre creature viventi. Il regno Protista pone un problema agli scienziati a causa di quanto sia vasto e diversificato. Gli organismi variano notevolmente in molte categorie diverse e sono semplicemente definiti come qualsiasi eucariota che non sia un animale.
Insieme ai loro nomi scientifici, molti protisti hanno anche nomi comuni. Ad esempio, il nome "ameba" è dato a uno qualsiasi dei membri del philo di rhyzopoda. Sebbene molti dei nomi dei protisti non siano comunemente noti, possono essere noti per altri motivi. Per esempio, il plasmodio è il protista che causa la malaria, e la giardia lamblia è la protista che causa la giardiasi. Molte malattie comunemente note sono il risultato di ingestione di protisti specifici.
