Nelle aree con falde acquifere dove il collegamento a una fognatura sanitaria municipale non è un'opzione, un filtro a sabbia ricircolante è un'opzione. Mentre è più costoso del tradizionale sistema di trincea, tratta l'acqua effluente da la fossa settica per proteggere l'acqua sotterranea nella zona. Richiede uno spazio minimo e non richiede la distruzione del paesaggio esistente secondo l'estensione dell'Università del Minnesota.
Questo sistema richiede un serbatoio settico tradizionale in cui l'azione biologica abbatte il materiale organico scaricato nel sistema. Nel sistema tradizionale, il flusso gravitazionale dal serbatoio distribuisce l'acqua effluente al campo di drenaggio in trincee sotto il prato. Con il filtro a sabbia a ricircolo, l'acqua di scarico viene scaricata in un serbatoio di cemento. Una pompa forza l'acqua attraverso una serie di tubi in un cumulo di sabbia in cui si scaricano e si raccoglie nel serbatoio della pompa. Il sistema disperde gli effluenti trattati in un campo di drenaggio tradizionale.
I serbatoi di contenimento offrono un investimento iniziale inferiore ma richiedono maggiori costi di manutenzione. Non trattano i liquami sul posto. Viene pompato dal serbatoio per il trasporto in un impianto di trattamento delle acque reflue. Il passaggio a dispositivi a bassa portata riduce i costi di manutenzione associati al sistema di serbatoi di raccolta.
Secondo le stime di estensione dell'Università del Minnesota del 2000, il costo di installazione e funzionamento di un sistema settico tradizionale per 25 anni è di $ 6,300 e un filtro a sabbia è $ 22.000. Un sistema di serbatoi di riserva ha una media di $ 70.000.
