Il diodo a emissione luminosa (LED) e le lampadine a incandescenza producono luce utilizzando diverse tecnologie. Una lampadina a incandescenza tradizionale produce luce facendo passare l'elettricità attraverso un filamento di tungsteno circondato da gas inerti per riscaldare il filamento a circa 4.000 gradi Fahrenheit. Un LED è costituito da due pezzi contigui di materiale semiconduttore. L'attivazione di un LED provoca il movimento di elettroni attraverso il diodo, che emette fotoni o luce.
Le lampadine a incandescenza sono poco costose e producono una buona luce, ma non durano a lungo. Le alte temperature che passano attraverso il filamento fanno sì che si rompa nel tempo. Inoltre, sono inefficienti; Il 90 percento della loro energia fuoriesce come calore. Le lampadine a LED hanno una lunga durata, sono efficienti e producono poco calore. Tuttavia, sono costosi.
Una potenza espressa in watt indica la luminosità di una lampadina a incandescenza. Le lampadine con potenze più elevate hanno filamenti più grandi e producono più luce. Tuttavia, il wattaggio indica effettivamente la quantità di elettricità necessaria per il funzionamento della lampadina; i lumen misurano l'emissione luminosa. Poiché le lampadine a LED richiedono meno elettricità per produrre luce, i valori di wattaggio differiscono da quelli delle lampadine a incandescenza. I produttori di lampadine a LED indicano la forza della luce che i bulbi emettono usando i lumen. L'equivalente a LED di una lampadina a incandescenza da 40 watt produce 250 lumen e l'equivalente a 100 watt produce 1.600 lumen.
