Lo scopo della Convenzione di Hartford era di protestare contro il coinvolgimento del governo federale nella guerra del 1812. L'incontro fu tenuto in segreto dai delegati federalisti all'Old State House di Hartford, nel Connecticut, a dicembre. 15, 1814.
I federalisti erano il partito politico dominante nel New England e favorivano la pace e il commercio con gli inglesi. Il coinvolgimento del governo federale ha invitato gli Stati Uniti a sostenere la Francia nella sua battaglia contro la Gran Bretagna, che avrebbe messo a dura prova il rapporto commerciale. La Convenzione ha anche cercato di affrontare le politiche dei due successivi presidenti Jefferson e Madison dal partito repubblicano. Jefferson implementò l'Embargo Act del 1807 che proibiva il commercio estero al fine di convincere la Gran Bretagna e la Francia che gli Stati Uniti potevano sopravvivere come potenza neutrale; questo piano fallì, causando il contrabbando di merci e un'enorme perdita di profitti. Madison ha preso misure per emendare l'Embargo Act, sostituendolo con il Non-Intercourse Act che permetteva il commercio con tutte le nazioni tranne Gran Bretagna e Francia.
Un anno dopo, il Congresso sostituì la legge non interculturale con la legge n. 2 di Macon, che riaprì gli scambi con la Gran Bretagna e la Francia, promettendo di bloccare gli scambi con la nazione opposta se si fosse scelto di rispettare il diritto alla neutralità dello Stato Unito . Napoleone ha usato questo disegno di legge contro gli inglesi, costringendo gli Stati Uniti a diventare l'alleato della Francia nella guerra. Tutti gli sforzi della Convenzione erano nulli, tuttavia, perché la guerra finì mentre la Convenzione era ancora in sessione quando i delegati degli Stati Uniti firmarono il Trattato di Ghent.
