"Détente" è il nome della politica dell'era della Guerra Fredda progettata per ridurre la tensione tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica. La parola "distensione" significa "liberazione dalla tensione" in francese .
Dopo il teso stallo nucleare della crisi missilistica cubana nel 1962, i leader degli Stati Uniti e dell'Unione Sovietica iniziarono a prendere provvedimenti per ridurre la possibilità di una catastrofe. Alla fine, questi passaggi hanno portato alla politica di distensione. Anche se gli storici contestano quando la politica ha cominciato ad avere effetto, molti lo datano alla fine degli anni '60 con la firma del Trattato sullo Spazio Esterno e il Trattato di non proliferazione nucleare. Seguirono altri accordi tra cui SALT I (1972) e gli Accordi di Helsinki (1975). La distensione si indebolì alla fine degli anni '70 e si concluse con l'invasione sovietica dell'Afghanistan nel 1979 e il successivo boicottaggio americano delle Olimpiadi di Mosca del 1980.
