Il sistema globale per le reti di comunicazione mobile rende più semplice per l'utente la commutazione delle reti, la trasmissione simultanea di dati e voce e una creazione più economica. Tuttavia, la tecnologia GSM utilizza un metodo meno avanzato per gestire le chiamate rispetto alla divisione di codice per i sistemi ad accesso multiplo.
Le reti GSM memorizzano tutte le informazioni sui clienti su schede SIM rimovibili. Pertanto, i clienti possono facilmente scambiare telefoni o reti inserendo un'altra scheda SIM o inserendo la propria carta SIM in un altro dispositivo. Poiché tutti i corrieri devono accettare qualsiasi telefono GSM compatibile, i corrieri GSM non sono in grado di determinare quali telefoni possono essere utilizzati dal cliente. In confronto, le reti CDMA memorizzano le informazioni dei clienti sulle loro reti, utilizzano elenchi per verificare le connessioni e utilizzano solo le schede SIM per stabilire una connessione 4G. Pertanto, una rete CDMA può limitare i propri clienti a determinati modelli di telefono e rendere più difficile o impossibile per loro passare a un'altra rete.
Poiché è un componente richiesto della tecnologia, tutte le reti GSM 3G sono in grado di trasmettere voce e dati contemporaneamente. Sebbene la tecnologia Evolution Data Optimized consenta alle reti 3G CDMA di fare lo stesso, i carrier negli Stati Uniti non l'hanno adottato.
Mentre un consorzio industriale sviluppa GSM, CDMA è un prodotto di Qualcomm. Di conseguenza, per i carrier è molto più economico costruire reti GSM. Storicamente, i tempi della tecnologia hanno convinto i carrier americani ad adottare CDMA, secondo PC Magazine; CDMA era più avanzato quando le aziende hanno deciso di aggiornare la propria infrastruttura, ma GSM ha fatto progressi più rapidamente in seguito.
Mentre le reti CDMA possono codificare i dati delle chiamate con chiavi univoche e trasmettere più chiamate contemporaneamente, le reti GSM devono inviare le chiamate una dopo l'altra, causando un ronzio in prossimità degli altoparlanti. Pertanto, le reti GSM 3G hanno adottato la tecnologia CDMA per gestire i dati delle chiamate.
