Esempi comuni di convezione includono la bollitura dell'acqua in cui le bolle diventano visibili nella parte superiore, bevendo caffè dove il vapore sale verso l'alto, usando una ventola per rinfrescare il corpo e riscaldare una stanza durante la stagione fredda. Anche la convezione svolge un ruolo importante in vari fenomeni atmosferici.
L'energia termica si riferisce al movimento arbitrario globale di molecole in un corpo. Forma una relazione diretta con la temperatura che è guidata dalla quantità di movimento casuale in un oggetto, che a sua volta corrisponde al numero di molecole che si muovono all'interno di un sistema. L'energia termica è anche nota come energia cinetica interna.
Il trasferimento di energia termica da un corpo all'altro è il risultato di variazioni di temperatura. Il calore si sposta lungo le aree di temperatura più elevata verso le aree a bassa temperatura. I tre meccanismi per il trasferimento del calore includono la conduzione, la convezione e la radiazione. La conduzione avviene tra oggetti solidi, la convezione avviene nei fluidi e la radiazione trasferisce direttamente l'energia termica dallo spazio.
La convezione si verifica quando il liquido riscaldato o le particelle gassose si spostano in aree più fredde. Quando si fa bollire l'acqua o si beve una bevanda calda, le bolle o il vapore visibili sono il risultato di acqua calda che sale verso la superficie, che è più fredda rispetto al fondo del bollitore o della tazza. In meteorologia, i processi convettivi sono le forze motrici della formazione di nubi, che possono portare a temporali in aree a bassa pressione.
