Gli elementi nei gruppi da 3 a 12 sono i metalli di transizione. Gli elementi di transizione sono suddivisi in due tipi: attinidi e lantanidi. Mentre gli attinidi sono elementi con i numeri atomici che vanno da 89 a 103, i lantanidi sono elementi con numeri atomici da 57 a 71.
I metalli di transizione sono buoni conduttori elettrici, duri e malleabili. Hanno anche punti di ebollizione e di fusione elevati e stati di ossidazione positivi. Alcuni elementi comuni che sono metalli di transizione sono ferro, titanio, scandio, nichel, rame, zinco e uranio. Alcuni metalli di transizione come rame, titanio e ferro sono molto importanti perché formano molte leghe diverse che sono utili in diversi settori. La maggior parte dei metalli di transizione tendono a formare composti stabili.
