Per trovare gli elettroni di valenza in un atomo, identificare in quale gruppo si trova l'elemento. Un elemento nel gruppo 1A ha 1 elettrone di valenza. Per esempio, Li è nel gruppo 1A, quindi significa che ha un elettrone di valenza. Se l'elemento è nel gruppo 2A, allora ha due elettroni di valenza.
Gli elettroni di valenza sono gli elettroni nell'involucro più esterno. Un elettrone di valenza si riferisce a un elettrone associato ad un atomo e che può prendere parte alla formazione di un legame chimico. Nel caso di un singolo legame covalente, entrambi gli atomi nel legame danno un elettrone di valenza nel formare una coppia condivisa. La presenza di elettroni di valenza può influenzare le caratteristiche chimiche dell'elemento e la sua capacità di legarsi con altri elementi.
Le colonne nella tavola periodica rappresentano gruppi o famiglie di elementi. Sono correlati a causa delle somiglianze nel numero di elettroni nel guscio esterno, che è dove si trovano gli elettroni di valenza. Questi gruppi ottengono i loro nomi in due modi: dal numero di gruppo o dall'elemento in cima alla colonna, ad eccezione del gruppo al litio. Le colonne sono numerate da 1 a 18. Tuttavia, le colonne da 3 a 12 sono costituite da metalli di transizione e il loro modo di determinare gli elettroni di valenza differisce dagli altri elementi.
