I capri espiatori sono individui o gruppi accusati dalla società per qualcosa che potrebbe non essere interamente colpa loro, spiega EducationBug.org. Di solito, i capri espiatori sono persone in posizioni di potere, come leader di nazioni o amministratori delegati aziendali, che sono considerati responsabili di tutto ciò che accade mentre sono al potere, o sono spesso sdegnati sottogruppi di società che non hanno alcuno influenza per protestare la loro colpa.
Il termine "capro espiatorio" deriva dalla tradizione giudaico-cristiana e si basa sul sacrificio di un animale per il perdono dei peccati umani. Ciò significa che le persone sacrificano un "capro espiatorio" spostando la colpa da se stessi e verso quella persona.
Nel corso dei secoli, molta colpa è stata attribuita a figure di divinità o mitologia, come il diavolo, Pandora o Eva dal libro della Genesi. Storicamente, la cattiva sorte e la malattia sono state attribuite a persone ritenute streghe; in molti casi nella storia occidentale le persone venivano accusate di essere ebree o omosessuali. Negli Stati Uniti, è comune dare la colpa al presidente ogni volta che la nazione ha un brutto anno economico.
Alcuni esempi specifici includono Leon Trotsky, che è stato accusato da Stalin per tutti i problemi in Russia; Gaëtan Dugas, per la diffusione dell'AIDS; e Andrés Escobar, per la sconfitta della sua squadra nella Coppa del Mondo del 1994, dopo la quale è stato ucciso.
