I termini univoci sono parole, come l'entomologia, che descrivono precisamente un'idea. Termini equivoci sono parole come chihuahua, sia un cane che una città, che hanno molteplici significati distinti. Termini analoghi sono metafore, come "worm", che si riferisce all'animale o a una persona sospetta.
Un termine univoco è una parola che descrive in modo corretto e preciso esattamente una sola idea. Questo tipo di parola corrisponde sempre esattamente a una definizione. Il linguaggio è flessibile e in continua evoluzione, quindi le parole univoche possono diventare parole ambigue nel tempo. Altre volte, una parola è considerata univoca, ma viene scoperto un significato secondario che lo rende ambiguo.
I termini equivoci sono parole che contengono più di un significato e quindi corrispondono a più definizioni. L'intento di una parola equivoca cambia completamente in base alla definizione che un utente applica. Un dado, per esempio, si riferisce al cibo, allo strumento meccanico ea una persona folle o pazza. Termini equivoci e termini analoghi spesso si sovrappongono.
Termini analoghi sono quelli che si applicano a due cose diverse che hanno entrambi qualcosa in comune e qualcosa che separa i due termini. Il termine "backup", che si riferisce sia al backup del computer che al backup della polizia, è un esempio di due termini simili ma diversi che utilizzano la stessa parola.
