I denti a forma di pala sono un termine usato per descrivere gli incisivi superiori che sono scavati come una pala sul dorso. I denti a forma di pala fanno parte di un complesso di caratteristiche genetiche chiamato sinodonzia visto frequentemente nelle persone di origine orientale e nativa americana.
Sinodonty è caratterizzato da diverse caratteristiche dentali, inclusi incisivi a forma di pala che non sono allineati con il resto dei denti superiori. Spesso, le persone con sinodonty hanno anche primi premolari con una sola radice e primi molari inferiori con tre radici. Ciò è in contrasto con la maggior parte delle persone di origine europea i cui primi premolari e primi molari inferiori hanno tipicamente due radici.
Il gene responsabile della sinodonty è il gene del recettore Ectodisplasin EDARV370A, o EDAR, che è stato fatto risalire a una mutazione verificatasi nella Cina centrale circa 35.000 anni fa. Gli esperimenti scientifici dimostrano che le persone con questa variante genetica hanno steli più spessi, più ghiandole sudoripare e seni più piccoli rispetto alle persone di discendenza europea. Circa il 90 percento dei cinesi Han porta il gene EDAR come fanno circa il 70 percento delle persone in Giappone e Tailandia. Il gene viene anche trasportato dal 60 al 90% dei nativi americani discendenti dagli asiatici orientali. Gli scienziati non sono sicuri di cosa abbia causato la mutazione genetica di EDAR e stanno esaminando varie teorie come parte di uno studio più ampio per determinare come si sono evoluti gli esseri umani.
