In una minoranza di persone contagiate dall'HIV, la malattia non progredisce mai fino all'AIDS, come indicato nella rivista "Ricerca e trattamento dell'AIDS". La sindrome da immunodeficienza acquisita è la fase finale dell'infezione da HIV, dopo il sistema immunitario è diventato così compromesso da non poter più combattere altre infezioni.
Esistono diverse fasi dell'infezione da HIV, come descritto da AVERT. Inizialmente, la malattia produce sintomi simil-influenzali, in quanto il corpo risponde inizialmente al virus. Dopo questa iniziale malattia, la malattia diventa per lo più asintomatica, ma il virus non scompare. Continua ad attaccare il sistema immunitario finché non diventa così debole che si sviluppa l'AIDS. La maggior parte delle persone infette sviluppa l'AIDS dopo 10 o 15 anni, nota l'Organizzazione Mondiale della Sanità.
Alcune persone possono ospitare il virus per un periodo insolitamente lungo senza che la malattia progredisca fino alla fase finale, afferma AIDSTruth.org. Queste persone sono chiamate non-progressisti a lungo termine. Molti di loro alla fine progrediscono verso l'AIDS, ma alcuni possono andare avanti fino a 30 anni senza sviluppare la malattia, come osservato in "Trenta anni con l'infezione da HIV - La non-progressione è ancora sconcertante: lezioni da apprendere da controllori e nonprogressi a lungo termine, "un documento del 2012 di Julie C. Gaardbo et al., pubblicato su" AIDS Research and Treatment. "
Il documento di Gaardbo descrive un sottogruppo speciale di non-progressori a lungo termine, chiamati controllori, che hanno livelli molto bassi del virus nel sangue per lunghi periodi di tempo nonostante non ricevano il trattamento per l'HIV. Queste persone sembrano avere una predisposizione genetica contro il virus, ma proprio perché hanno una carica virale così bassa sono ancora poco conosciute.
Per i non-controllori infetti da HIV, il trattamento con terapia antiretrovirale può allontanare la progressione verso l'AIDS e mantenerli asintomatici, descrive AVERT. Tuttavia, il trattamento con la terapia antiretrovirale e anche la fisiologia speciale dei controllori non possono completamente sradicare il virus negli individui, come notato da AVERT e AIDSTruth.org.
