L'HIV non vive abbastanza a lungo sulle superfici per infettare nessuno, secondo l'AIDS Vancouver Island, un'organizzazione di servizi per l'AIDS basata sulla comunità. L'HIV muore abbastanza rapidamente quando fuori dal corpo e in contatto con ossigeno, rendendo la malattia non trasmissibile attraverso i sedili e altre superfici pubbliche dove il virus potrebbe essere stato contattato.
L'HIV viene trasmesso attraverso sangue infetto o fluidi sessuali che entrano nel flusso sanguigno, secondo l'AIDS Vancouver Island. Mentre l'HIV può vivere all'interno del corpo nello sperma, nei fluidi vaginali, nel latte materno, nel sangue e nel cervello e nel midollo spinale, non vive nella saliva, nel sudore, nelle lacrime, nell'urina, nelle feci o nel vomito. Anche se qualcuno viene a contatto con tracce di sangue infetto o fluidi sessuali nell'ambiente, il rischio di contrazione dell'HIV è trascurabile, poiché il virus non può sopravvivere all'esterno del corpo.
L'HIV è più comunemente trasmesso attraverso il sesso non protetto, la condivisione degli aghi e l'esposizione professionale con una persona infetta, gli stati dell'Aids Vancouver Island. Poiché l'HIV non può essere trasmesso attraverso il contatto di superficie, non vi è alcun rischio in attività come andare in palestra, condividere cibo e bevande, usare bagni pubblici, condividere letti o vestiti, o baciare, abbracciare o toccare una persona infetta da HIV. L'HIV può sopravvivere all'esterno del corpo in un ambiente sigillato sottovuoto, come all'interno di un ago per iniezione.
