La dieta, le scelte alimentari e la quantità di cibo che una persona consuma hanno un impatto diretto sui cambiamenti dei livelli di zucchero nel sangue, che è una preoccupazione primaria per i diabetici, secondo la Mayo Clinic. Gestire una dieta per il diabete include essere consapevoli delle dimensioni delle porzioni e dei tipi di carboidrati consumati. I cibi a base di carboidrati hanno il più alto impatto sullo zucchero nel sangue, rendendo importante per i diabetici contare con precisione i carboidrati in ogni pasto.
I carboidrati vengono digeriti come zucchero e poi rilasciati nel flusso sanguigno dove l'insulina inizia un processo per spostare gli zuccheri in celle di stoccaggio, secondo Harvard T.H. Chan School of Public Health. Quando lo zucchero viene immagazzinato, la glicemia si abbassa e il pancreas produce glucagone, che consente il rilascio di zucchero in modo che possa essere usato come energia. Il diabete di tipo 2 è una condizione in cui una persona diventa resistente all'insulina o smette di produrla del tutto, facendo sì che i livelli di zucchero nel sangue restino alti per lunghi periodi.
Diversi carboidrati hanno effetti diversi sullo zucchero nel sangue e molte persone si riferiscono all'indice glicemico di vari alimenti per misurarne l'impatto, afferma Harvard T.H. Chan School of Public Health. L'indice glicemico è un sistema che classifica i carboidrati in base alla velocità con cui aumentano i livelli di zucchero nel sangue. Più alto è il cibo nell'indice, più veloce è il picco. Gli alimenti a basso indice come l'avena intera digeriscono più lentamente e sono considerati scelte più salutari per i diabetici rispetto agli alimenti ad alto indice come il pane bianco.
