Il principio attivo di Sudafed è 120 milligrammi di HCI pseudoefedrina, mentre gli ingredienti inattivi includono cera di candelilla, magnesio stearato, ipromellosa, polietilenglicole, cellulosa microcristallina, povidone e biossido di titanio, secondo RxList. Il sito ufficiale di Sudafed aggiunge shellac, FD & C blu lago n. 1 e talco come ingredienti inattivi. La pseudoefedrina HCl è un decongestionante nasale.
La pseudoefedrina agisce restringendo i vasi sanguigni per ridurre l'infiammazione e portare un temporaneo sollievo dai sintomi del raffreddore nel naso e nei seni, secondo WebMD. Sudafed facilita anche i sintomi di febbre da fieno, allergie, influenza e bronchite. WebMD avverte che la pseudoefedrina non abbrevia il tempo di un comune raffreddore, né cura un raffreddore. WebMD incoraggia i pazienti a seguire con precisione le istruzioni sulla confezione.
Sudafed informa gli utenti che le normative federali impongono ai consumatori di mostrare l'identità al momento dell'acquisto del decongestionante. I prodotti della pseudoefedrina sono tenuti dietro il bancone delle farmacie e i consumatori devono firmare un registro quando acquistano il prodotto. Le procedure variano in base allo stato, ma attualmente ci sono cinque diversi prodotti Sudafed conservati dietro il bancone nelle farmacie.
David Whelan, collaboratore regolare della rivista Forbes, osserva che il motivo dei limiti di acquisto di farmaci come Sudafed è dovuto alla produzione illegale di meth negli Stati Uniti. Nonostante i nuovi regolamenti del 2006, i produttori di metanfetamina negli Stati Uniti sono quasi tornati ai livelli precedenti al 2006 a causa dei metanici importati dal Messico. Whelan cita le statistiche nel 2012 secondo le quali la metanfetamina messicana è stata preferita nel mercato delle droghe illegali perché la sua purezza era migliore delle versioni americane della sostanza.
