Vi sono diversi svantaggi nello sviluppo sostenibile. Uno di questi è che è normalmente più costoso creare beni e servizi in un modo sicuro dal punto di vista ambientale che non in modo non sostenibile e dannoso.
Sviluppo sostenibile significa sviluppo di un'economia in un modo che non esaurisce le risorse naturali. Sfortunatamente, può essere incredibilmente difficile farlo, e in molti paesi è praticamente impossibile.
Secondo EcoVitality, i costi per gestire le operazioni per lo sviluppo sostenibile sono molto più alti dei costi dei metodi non rispettosi dell'ambiente. Ad esempio, la pesca indiscriminatamente può sprecare la maggior parte delle catture, ma nel lungo periodo è molto meno costoso rispetto all'utilizzo di metodi di pesca selettivi. Non solo il costo delle attività di sviluppo sostenibile è più alto, ma i costi di organizzazione, monitoraggio e amministrazione sono tutti fattori che entrano in gioco quando si tratta di sviluppo sostenibile.
Un altro svantaggio dello sviluppo sostenibile è il fatto che nei paesi in via di sviluppo, l'avvio di un'impresa è molto difficile. Una nuova azienda può essere fragile e qualsiasi limite che l'azienda incontra, che si tratti di un limite di risorse, trasporto, perdita di personale o persino fluttuazioni nel mercato, può causare la caduta dell'azienda.
Per diverse aziende, il problema non è che lo sviluppo sostenibile sia impossibile, ma è meno gratificante dal punto di vista finanziario e richiede più lavoro, che può essere più di quello che l'azienda può gestire per la sua sopravvivenza.
