I componenti principali dei mulini a vento e delle turbine eoliche includono un rotore, una torre, una trasmissione e una banderuola. I tradizionali mulini a vento o componenti di fresatura mentre le turbine azionate dal vento utilizzano un generatore per produrre corrente elettrica. I mulini a vento possono avere un asse verticale o orizzontale a seconda del loro ambiente e destinazione d'uso.
I mulini a vento ad asse verticale erano popolari nel corso della storia, ma le inefficienze del design hanno portato all'innalzamento dei progetti di assi orizzontali. I disegni orizzontali utilizzavano un grande montante verticale per montare il corpo del mulino e la struttura veniva comunemente sollevata usando mattoni o pietra per prevenire la putrefazione. I mulini a montante Horizon hanno montato quattro pale collegate a un montante centrale e hanno fornito la potenza necessaria per pompare acqua, macinare o persino martellare le attività.
I mulini a torre offrivano prestazioni più efficienti utilizzando un design a cappuccio rotante montato su una torre in mattoni o pietra. Questo layout consentiva strutture più alte e offriva una resistenza agli agenti atmosferici superiore rispetto ai progetti verticali. Le moderne turbine elettriche sono costituite da una navicella collegata a una torre alta e stretta che è in genere tra 150 e 200 piedi di altezza. Questa navicella contiene un generatore elettrico alimentato da tre o più pale azionate dal vento. Le turbine si attaccano a una base in cemento armato con barre d'acciaio e ruotano tipicamente circa 20 volte al minuto.
