Il fungo del ripiano e gli scarafaggi dell'orafo sono due dei più comuni decompositori che si trovano nella foresta temperata. I decompositori si nutrono di materiale in decomposizione o consumano i rifiuti prodotti dagli organismi viventi.
Il fungo del ripiano decompone gli alberi e usa il legno marcio come fonte di cibo. Questo tipo di funghi produce spore sopra la terra. Scarafaggi, acari, ragni e altri insetti usano il fungo dello scaffale come una forma di rifugio.
Una volta che il fungo della mensola infetta un albero, non c'è modo di ucciderlo. Questo fungo causa una quantità significativa di danni se si estende a più alberi nella foresta, ma potrebbe essere possibile salvare gli alberi circostanti se gli alberi infetti vengono rimossi rapidamente.
Gli scarafaggi orafi hanno corpi a forma di uovo. Hanno una tinta oro metallizzata sulla parte superiore dei loro corpi, che sono o giallo o verde. Come larve, i coleotteri dell'orafo mangiano tronchi marcescenti e radici degli alberi. Gli adulti mangiano foglie di diversi tipi di alberi, tra cui salice, pioppo, quercia e hickory.
Batteri, lumache, vermi e lumache sono anche esempi di decompositori. Sebbene questi organismi mangiano rifiuti o materiale in decomposizione, sono una parte importante della catena alimentare. Quando un decompositore rompe la materia in decomposizione, i nutrienti entrano nel terreno circostante. Le piante si basano su questi nutrienti per la crescita. Se le piante non sono in grado di sopravvivere, anche gli animali moriranno.
