Secondo il know how del giardinaggio, l'acqua può influenzare positivamente e negativamente la crescita delle piante. Quando le piante ricevono il giusto tipo e la corretta quantità d'acqua, prosperano. Tuttavia, troppa acqua può causare marciumi radicali. Se non c'è abbastanza acqua, la pianta non può ottenere i nutrienti di cui ha bisogno per sostenere la vita. L'acqua troppo o troppo poco spesso provoca la morte della pianta.
La quantità di acqua necessaria per mantenere le piante in salute varia a seconda del tipo di pianta in questione. Ad esempio, alcuni tipi di cactus del deserto hanno bisogno di pochissima acqua per sostenere la vita, mentre altre specie di piante hanno bisogno di una scorta costante di acqua fresca per rimanere in salute.
Il tempismo è anche importante. Durante alcune fasi del ciclo di crescita, alcune piante sono più sensibili allo stress causato da poca o troppa acqua. Un giardiniere può controllare la quantità di acqua nel terreno di una pianta inserendo un dito nel terreno. Il terreno umido ha abbastanza acqua, mentre il terreno asciutto deve essere irrigato. Altri segni di una pianta che ha bisogno di acqua includono un vaso o terreno più leggero del solito che si sta allontanando dai lati del vaso.
Anche la crescita delle piante può essere influenzata dagli agenti inquinanti presenti nell'acqua. L'acqua salata, le piogge acide e il deflusso inquinato possono devastare la vita delle piante. Ad esempio, l'acqua che contiene alte concentrazioni di sale disidrata le piante, impedisce loro di crescere e inibisce la loro capacità di fotosintesi.
