I tre tipi di circuiti integrati sono analogici, digitali e a microprocessore. I circuiti integrati svolgono molte attività e sono utilizzati in molti tipi di prodotti elettronici. Un circuito integrato contiene più componenti collegati per funzionare come un'unica unità.
I circuiti analogici o lineari sono i circuiti più semplici con il minor numero di parti. Raccolgono, modificano e danno segnali. Il microfono è un esempio di un circuito integrato analogico. Un circuito digitale accetta solo determinati segnali e può contenere funzioni binarie con funzionalità di accensione /spegnimento automatico. I circuiti integrati digitali sono comunemente usati nei computer e svolgono compiti specifici. I circuiti a microprocessore sono i circuiti integrati più complessi. Contengono milioni di transistor e migliaia di configurazioni per eseguire milioni di attività in pochi secondi. Possono anche memorizzare informazioni. I circuiti integrati a microprocessore sono comunemente usati in videogiochi, televisori, macchine fotografiche e automobili.
In un circuito integrato, ogni componente è in miniatura e tutto si adatta a un piccolo chip di pochi centimetri o millimetri di lunghezza. Alcune parti hanno dimensioni microscopiche. Vi sono parti attive, come transistor e diodi, e parti passive, come condensatori e resistori. I circuiti integrati sono radicati nel transistor, che fu inventato per la prima volta nel 1947.
