Dal vapore acqueo nell'atmosfera e dal ghiaccio nei ghiacciai a tutte le forme di acqua liquida nel mezzo, le fonti d'acqua sono numerabili e variabili. I tipi di fonti d'acqua dipendono dallo stato dell'acqua.
L'acqua è molto abbondante sulla Terra e copre poco più dei due terzi della superficie del pianeta. Il novantasette per cento di quest'acqua è salata e si trova negli oceani della Terra. Sfortunatamente, questo lascia solo il 3% di acqua dolce adatta al consumo umano. Di questo 3%, oltre i due terzi sono congelati nei ghiacciai e nelle calotte polari, come quelli che coprono la Groenlandia e l'Antartide. Questo lascia agli umani circa l'1% dell'acqua sulla Terra con cui lavorare, e si trova in varie fonti.
Se l'acqua dolce viene trovata sulla superficie, come un lago o un ruscello, è considerata acqua di superficie. L'acqua che risiede dentro e viaggia attraverso i pori microscopici nel terreno e alcune rocce sono considerate acque sotterranee, ed è disponibile solo per gli esseri umani attraverso la perforazione dei pozzi. La precipitazione, o l'acqua che è evaporata dagli oceani, condensata e caduta dal cielo, è un'altra fonte, e riempie le acque superficiali. Tutte le fonti di acqua, oceano, atmosfera, suolo e superficie, sono tutte collegate e interagiscono attraverso il ciclo dell'acqua, che è l'evaporazione, la precipitazione, lo stoccaggio e la rievaporazione dell'acqua in tutto il mondo.
