Nella Chiesa Battista, le diaconesse hanno un numero di compiti diversi, tra cui la preparazione degli elementi di comunione, l'assistenza con i preparativi battesimali e la consulenza o il tutoraggio delle giovani donne nella chiesa e nella comunità. Le Diaconesse visitano anche poveri, malati o anziani e offrono conforto a coloro che sono in lutto.
Nella chiesa paleocristiana, il ruolo dei diaconi e delle diaconesse era di aiutare a prendersi cura dei bisogni fisici dei membri della chiesa, ad esempio portando cibo alle vedove e agli anziani. Nel libro degli Atti, i Dodici Apostoli scelgono sette uomini per essere i primi diaconi. Gli Apostoli decisero di creare l'ufficio del diacono in modo che potessero concentrarsi sulla predicazione e lasciare che gli altri si occupassero degli altri bisogni della chiesa. Questo è simile alla distinzione moderna tra un diacono e un anziano, poiché si suppone che l'anziano si prenda cura dei bisogni spirituali della chiesa mentre il diacono soddisfa i bisogni fisici.
Mentre la Chiesa Battista ha delle diaconesse, ci sono molte altre che dibattono se le donne debbano o meno essere autorizzate a svolgere questo ruolo. Tuttavia, sembra esserci molta prova che c'erano numerose diaconesse nei primissimi anni della chiesa, inclusa la documentazione storica di due diaconesse che divennero martiri nel secondo secolo.
