I due minerali di silicato più comuni sono l'ortoclasio e il plagioclasio. Rispetto all'ortoclasio, il plagioclasio è più abbondante nella crosta terrestre. Il plagioclasio si trova più comunemente nelle rocce ignee e metamorfiche mentre l'ortoclasio è più comune nelle rocce sedimentarie e nella sabbia grazie alla sua capacità di resistere ai cambiamenti climatici.
Sia l'ortoclasio che il plagioclasio sono feldspati, una parte della famiglia dei silicati. Il primo ha una forma monoclina, mentre il secondo ha una forma triclinica. Il colore dell'ortoclasse va dal crema al rosa, mentre il colore del plagioclasio varia dal bianco al grigio. Entrambi sono perlati con una striscia biancastra. Il modo migliore per distinguere i due è guardare la superficie del cristallo. Se ha striature o sottili solchi paralleli, è un plagioclasio.
