I due rami principali dell'Islam sono l'Islam sunnita e sciita. La principale differenza nelle loro convinzioni è la successione a Maometto. Un'altra differenza è l'interpretazione del Corano.
I sunniti islamisti credono che Mohammad intendesse che la comunità musulmana scelga un successore per consenso. Il nome "sunnita" significa "tradizionale" e i fedeli credono che il Corano sia autentico e non possa essere aggiunto o prelevato. Circa il 90% dei musulmani sono sunniti.
Shia Islams, o sciiti, credono che Mohammad abbia scelto suo genero, Ali, come suo successore. Il loro nome significa "partigiani" e risiedono principalmente in Iraq, Iran e Yemen. Considerano il Corano come non autentico e offrono le proprie interpretazioni alle sue dottrine.
