Un'infezione del virus del papilloma umano, o HPV, rappresenta il fattore di rischio più frequente associato al cancro cervicale, secondo l'American Cancer Society. Altri fattori di rischio includono il fumo, il contagio dell'HIV, il controllo delle nascite per più di cinque anni, la presenza di tre o più bambini e la presenza di molti partner sessuali, osserva i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Il rapporto sessuale rappresenta il modo più comune di diffondere l'HPV tra gli esseri umani.
Le donne che hanno tre o più figli, o che hanno il loro primo figlio prima dei 17 anni, raddoppiano il rischio di cancro cervicale, nota il Centro per il trattamento del cancro in America. Le donne con una madre o una sorella che hanno o hanno la malattia possono essere due o tre volte più probabilità di sviluppare il cancro cervicale. I fumatori raddoppiano il rischio di cancro cervicale. I medici considerano 15 ceppi di HPV come ceppi ad alto rischio, ma solo un piccolo numero di donne che contraggono l'HPV ad alto rischio sviluppano un cancro cervicale.
Alcuni tipi di HPV possono causare la formazione di verruche o papillomi sulla superficie della pelle o all'interno del rivestimento della cervice, secondo l'American Cancer Society. Le infezioni da HPV rimangono comuni tra gli americani e la maggior parte dei casi non riesce a causare sintomi. Le infezioni croniche di HPV, in particolare i ceppi ad alto rischio, possono svilupparsi nel cancro cervicale. A partire dal 2015, i medici non hanno cura per un'infezione da HPV. Tuttavia, un vaccino somministrato nell'arco di sei mesi può proteggere dalle infezioni da HPV, osserva il CDC.
