I nomi dei cinque oceani della terra sono l'Oceano Atlantico, il Pacifico, l'Artico, l'Indiano e il Sud (o Antartico). In realtà, esiste un solo oceano globale, ma i vari le divisioni sono state riconosciute storicamente per ragioni geografiche, culturali e scientifiche.
L'acqua costituisce il 71 percento della superficie terrestre e, di tutta l'acqua del mondo, il 97 percento è acqua salata. Fino al 2000, c'erano solo quattro oceani riconosciuti in tutto il mondo. L'Organizzazione idrografica internazionale ha aggiunto l'oceano meridionale nel 2000, descrivendo i suoi limiti come tutte le acque al di sotto dei 60 gradi sud, comprese alcune aree che (come l'Oceano Artico) sono completamente congelate.
Gli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano sono considerati i maggiori oceani poiché riguardano maggiormente l'attività umana e gli insediamenti. La parte più profonda degli oceani si trova nella Fossa delle Marianne nell'Oceano Pacifico a una profondità di 35.837 piedi, mentre la profondità massima più bassa si trova nel bacino artico a 18.456 piedi.
I cinque oceani hanno dimensioni molto diverse.
- Il Pacifico è il più grande con 9.667.100 miglia quadrate
- L'Atlantico è il secondo a 47.697.695 miglia quadrate
- L'Oceano Indiano è il terzo a 42.598.700 miglia quadrate
- L'Oceano Australe è il quarto a 12.630.600 miglia quadrate
- L'Oceano Artico è il più piccolo a 8.733.995 miglia quadrate
