La struttura di una foglia decidua è divisa in due categorie, interne ed esterne, con strutture esterne tra cui la lama, il picciolo e le stipole e strutture interne tra cui l'epidermide, lo strato di palizzata, il mesofillo spugnoso, il fascio vascolare , gli stomi e le celle di guardia. La composizione delle foglie differisce da albero ad albero ma aderisce generalmente a queste categorie generali.
Le foglie assorbono la luce per facilitare la fotosintesi, il processo attraverso il quale gli alberi trasformano la luce in energia per la crescita. Inoltre scambiano umidità e gas con l'atmosfera per mantenere gli alberi sani.
Le funzioni interne di una foglia svolgono le seguenti funzioni:
- Le cuticole sono strati cerosi dell'epidermide che regolano la perdita d'acqua
- I cloroplasti sono parti subcellulari dello strato di palizzata che eseguono gran parte del processo fotosintetico.
- Le celle di guardia aprono e chiudono gli stomi per facilitare il rilascio di acqua e gas.
Le strutture interne devono fare principalmente con le funzioni dell'anta e la sua parte come componente del sistema più grande dell'albero.
Le funzioni esterne di una foglia sono organizzate nei seguenti modi:
- Cluster a spirale chiamati rosette
- Anelli chiamati catalpas
- Distribuzioni sfalsate chiamate alternative
Le foglie sono vitali per la salute delle latifoglie e sono una parte importante dell'ecologia forestale. Scomponendo, reintroducono i nutrienti nel terreno della foresta e consentono la crescita dei loro alberi genitori e della nuova vegetazione e crescita.
