Il principio di non maleficenza si riferisce al dovere dei medici di evitare qualsiasi trattamento che è noto come inutile o che agisce contro il miglior interesse del paziente. Un esempio di azione non malefica è la decisione di un medico di terminare un ciclo di trattamento dannoso per il paziente.
Il termine non maleficenza significa "non fare del male" ed è un principio etico che spesso si oppone alla beneficenza, che implica considerare i benefici di un certo trattamento e bilanciarli contro eventuali possibili effetti collaterali che possono verificarsi. I principi etici di beneficenza e non maleficenza derivano dal tipo paternalistico di relazione medico-paziente che ha iniziato a cambiare solo nel 20 ° secolo dando maggiore autonomia al paziente, secondo l'Alzheimer Europa.
