I prodotti finali della respirazione cellulare sono l'adenosina trifosfato, o ATP, molecole che la cellula utilizza per una varietà di processi. La respirazione cellulare produce 38 molecole di ATP nei procarioti e 36 molecole di ATP negli eucarioti.
La respirazione cellulare è un metodo con cui le cellule ottengono l'energia immagazzinata nel cibo. Si svolge in tre fasi: glicolisi, ciclo dell'acido citrico e trasporto degli elettroni. Alcune fasi del processo richiedono ossigeno mentre altre no. Le cellule eucariotiche producono due meno molecole di ATP rispetto alle cellule procariotiche durante la respirazione cellulare a causa del passaggio delle molecole di NADH dalla glicolisi attraverso la membrana mitocondriale.
